Was ist eigentlich Weihnachten? Weihnachten ist das Fest der Familie,der Liebe und ganz besonders für Kinder, das Fest der Geschenke. Das Weihnachtsfest ist eines der wichtigsten und schönsten Feiertage im Jahr und wird weltweit von vielen Menschen jeglicher Religionen gefeiert. Woher und warum Weihnachten? Weihnachten wird jedes Jahr im Dezember gefeiert- hier in Deutschland am 24., in vielen Ländern aber auch erst am 25. Dezember. In Russland und in Teilen österreichs sogar erst im Januar. Die Geschichte vom Weihnachtsfest geht über 4000 Jahre zurück, denn viele Traditionen gab es schon weit vor der Geburt Jesu Christi. Einige Bräuche verbinden sich mit der zwölf tägigen Mesopotamischen Neujahrsfeier, andere stammen von den Festen der Perser, Babylonier und alten Griechen. Und auch in Europa wurde zu dieser Zeit ein Fest mit speziellen Ritualen gefeiert: die Wintersonnenwende, die die Rückkehr des Lichts nach den dunklen Wintermonaten symbolisiert. Mit der Ausbreitung des Christentums versuchte die Kirche jedoch vermehrt heidnische Feste und Bräuche zu verbieten. Da dies ohne Erfolg blieb, entschied man sich, die Feierlichkeiten der Wintersonnenwende in ein christliches Fest, zu Ehren des Sohn Gottes zu verwandeln. Somit wurde der Tag der Geburt Christi zum Feiertag, 800 n. Chr. zum offiziellen, festen kirchlichen Feiertag. Erst lange Zeit danach, im 14. Jahrhundert, etablierte sich das Weihnachtsfest auch wieder über den kirchlichen Rahmen hinaus. Heute wird Weihnachten, als christliches sowie weltliches familiäres Fest fast überall auf der Welt gefeiert. Durch die immer mehr abnehmende kirchliche Bedeutung bekommt das Fest der Liebe einen immer privateren Charakter. Man versammelt sich mit den Kinder unter dem Weihnachtsbaum, packt gemeinsam Geschenke aus und genießt ein friedliches Beisammensein. Die Wünsche, und demnach die Geschenke sind mit der Zeit immer anspruchsvoller geworden, sodass man immer öfter nach einem individuellen und ganz besonderem Weihnachtsgeschenk sucht, um seinen Liebsten eine unvergessliche Freude zu machen. Adventszeit Während der Adventszeit wird an den vier Adventssonntagen bis zum Weihnachtsfest eine Kerze auf dem Adventskranz, der meist aus Tanne gebunden ist, angezündet. Am ersten Adventssonntag beginnt aber nicht nur die schönste Zeit im Jahr, sondern auch das evangelische und katholische neue Kirchenjahr. Der Name Advent stammt von dem lateinischen Wort „adventus“ und bedeutet Ankunft. Erstmalig wurde im 5. Jahrhundert in Italien die Adventszeit gefeiert, wobei es damals noch eine kirchliche Fastenzeit war. Weihnachten als christliches Fest Der genaue Tag der Geburt Jesu Christi ist nicht exakt zu bestimmen, da er nicht genau aufgeführt wird. Die Geschichte seiner Geburt kann man jedoch bis heute in der Bibel nachlesen. Seine Mutter, die Jungfrau Maria und ihr Verlobter Josef mussten auf Grund einer Volkszählung ihre Heimat verlassen. Unterwegs gebar Maria in der Heilgen Nacht, die Nacht vom 24. zum 25. Dezember, in einem Stall in Bethlehem das Jesuskind, den Sohn Gottes. Als die christlichen Farben des Weihnachtsfestes gelten die Farben rot und grün, wobei grün das Leben und rot das Blut Christi symbolisiert. Diese Farben finden sich in der Weihnachtsdekoration, bei Geschenkideen und bis hin zum Geschenkpapier wieder. In Kirchen, aber auch in vielen Haushalten findet man kleine Krippen mit Figuren, die die Geburt Jesu darstellen. Beim Weihnachtsgottesdienst in der Kirche werden sogar, meist von Kindern, Krippenspiele dargestellt. Die katholischen und evangelischen Kirchen zelebrieren in diesen Tagen mehrere verschiedene Arten von Gottesdiensten, wobei Weihnachtslieder bei fast allen Völkern in der Kirche sowie in der Familie gesungen werden. Christkind oder Weihnachtsmann? Sowohl der Weihnachtsmann als auch das Christkind haben sich weltweit als die freudig erwarteten überbringer der Geschenke zum Fest durchgesetzt. Der Weihnachtsmann findet seinen Ursprung in Volkslegenden um den heiligen St. Nikolaus, der im 4. Jahrhundert lebte und als Schutzpatron verehrt wurde. Im 16. Jahrhundert nahm das Christkind den Platz des St. Nikolaus ein und brachte von dort an schon am 6. Dezember Geschenke für die Kinder. Unser heutige Weihnachtsmann wurde einige Zeit später aus den USA reimportiert, sodass der Nikolaus und der Weihnachtsmann eigentlich die gleiche Figur sind. Er erhielt 1932 seine uns heute bekannte Kleidung- den roten Mantel mit dem weißen Pelz- durch eine weltweite Werbeaktion der Coca Cola Company. Hier in Deutschland bringt im Norden und Osten meist der Weihnachtsmann die Geschenke, im Süden und Westen beschenkt das Christkind die Familien unter dem Weihnachtsbaum. Doch egal ob Weihnachtsmann, Father Christmas, Sint Nikoloses, Père Noel, Sinterklass Nikolaus oder Santa Claus - es gibt für jede Figur eine eigene Geschichte und Art und Weise der Geschenkübergabe. übereinstimmend für Christkind und Weihnachtsmann ist die Tatsache, dass sie schöne, neue, individuelle und besondere Weihnachtsgeschenke bringen, von denen Bilder, vielleicht sogar von der neuen Digitalkamera, im Fotoalbum als Erinnerung an das Fest erhalten bleiben. Weihnachtliche Bräuche und Traditionen Eine der weitverbreitetsten, uns schon seit dem Mittelalter bekannten Weihnachtstraditionen ist der Christ- oder auch Weihnachtsbaum. Es werden immergrüne Bäume wie Tannen und Fichten aufgestellt, die in der Regel ab dem ersten Advent oder dem 1. Dezember geschmückt werden. Der Baum, unter dem die Weihnachtsgeschenke präsentiert und ausgepackt werden, wird mit Kerzen, Schmuckkugeln, Lametta, Holz- oder Glasdekoration, Süßigkeiten oder Spielzeug geschmückt und befindet sich meist im Wohnzimmer. Neben dem Adventssingen oder auch Carol Singing, wobei Weihnachtslieder vor der Haustür gesungen werden, sind die Weihnachtsmärkte eine beliebte volkstümliche Tradition. Viele Städte veranstalten Märkte mit Verkaufsständen, die leckere weihnachtliche Köstlichkeiten, besondere Weihnachtsgeschenke sowie ausgefallene Geschenkideen anbieten. Weltweit verbreitet ist auch der Advents- oder Weihnachtskalender, der den Kindern die Zeit bis zum Heiligabend verkürzen soll. Vom 1.bis zum 24. Dezember verbirgt sich hinter jedem Türchen ein weihnachtliches Bild oder eine kleine überraschung. Eine der ältesten und schönsten Traditionen zum Weihnachtsfest ist jedoch das Beschenken eines lieben Menschen. Oft möchte man sich für das vergangene Jahr ganz besonders Bedanken oder Familienmitgliedern und Freunden einfach nur eine Freude machen. Der Glaube an das Geschenk, dass Gott den Menschen durch seinen Sohn machte, dominierte lange Zeit und somit etablierte sich der Brauch, sich gegenseitig, besonders aber den Kindern, Geschenke zu machen. Geschenkideen- individuell, besonders, personalisiert Weihnachten ist für viele nicht nur die schönste Zeit des Jahres, sondern im Vorfeld auch oft die anstrengendste. Man möchte ein ganz besonderes Weihnachtsgeschenk finden, aber die Geschäfte und Medien überladen einen mit Eindrücken und Vorschlägen. Auf der Suche nach etwas Kreativem und Besonderem, einem individuellen oder vielleicht auch personalisiertem Geschenk stöbern heutzutage viele Menschen im Internet. Dies zeigt, wie sich Weihnachten historisch verändert hat. Alte Bilder, eingeklebt in Fotalben, zeigen heute, wie das Weihnachtsfest in früheren Zeiten gefeiert wurde. Bilder in einem Fotoalbum sind jedoch nicht nur eine schöne sondern auch bleibende Erinnerung an die vergangenen Weihnachtsfeste. Sie eigenen sich, als Digitalbilder in einem Fotobuch, auch optimal als interessante Geschenkidee für Jung und Alt. Dies ist ganz einfach mit einer kostenlosen Software möglich, die einem Schritt für Schritt bei der Kreation seines ganz persönlichen Fotobuches hilft. Durch dieses optimale Geschenkidee entsteht ein ganz besonderes, persönliches Weihnachtsgeschenk, dass für lange Zeit in Erinnerung bleibt.